El museo británico, se encuentra
localizado en Londres (Reino Unido) fue creado en el siglo de las luces
(s.XVIII). Desde sus inicios su vocación fue universal, en el que se encuentran
todas las culturas y civilizaciones, pues reúne 12 millones de objetos, de los
que solo una parte son mostradas al público, dichas obras además pertenecen a
la nación y son de acceso libre para todos.
Su origen se debe a la
colección del médico y anticuario Sir Hans Sloane que a su muerte había reunido
más de 70.000 objetos entre los que contaba con libros, manuscritos, monedas y
especímenes de historia natural. Este lego su colección al monarca Jorge II, no
obstante fue el parlamento que se hiso cargo.
Fue en la mansión
Montagu House que se encontraba a las afueras de Londres la destinada para
albergar el museo. Abriendo sus puertas el 15 de enero de 1759. No obstante
tras el paso del tiempo la colección fue creciendo considerablemente debido a
los viajes de descubrimiento como es el caso de especímenes de historia
natural, así como también las cerámicas y esculturas del mundo clásico, las
antigüedades egipcias como la Piedra Roseta, los mármoles del Partenón (1816),
los cuales fueron vendidos al gobierno por el embajador en Constantinopla Lord
Elgin, así como también la arqueología de las Tierras Bíblicas.
En 1823 el rey Jorge IV
realiza una donación al museo y esta consistió en 85.000 volúmenes de The Kings Library, que había pertenecido
a su padre, por lo que el edifico comenzó a ser insuficiente en cuento al
espacio y es por ello que en 1824 Sir Robert Smirke un arquitecto levanta un
nuevo edificio, que en 1850 se termino de construir, siendo prácticamente su
apariencia inalterada hasta nuestros días, pues la sala de lectura circular
cubierta con una cúpula se construyo entre 1854 y 1857.
Augustus Wollaston en
1850 hace que crezca aun más la colección con objetos europeos posteriores al
periodo clásico, etnografía y arte oriental, que en la década de 1880 hace que
las colecciones de historia natural fueran trasladadas al recién creado Museo
de Historia Natural. Así como en 1973 la biblioteca paso a formar parte de la
nueva British Library.
En la actualidad, el
museo sigue aumentando su colección por las diversas colecciones realizadas a
partir de las excavaciones en el valle del Nilo, Próximo Oriente, Gran Bretaña
y otros lugares del mundo.
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